Quelles solutions pour donner du foin au pré sans gaspiller ?

Dans la plupart des régions françaises, l’hiver est souvent synonyme de temps maussade. Froid, pluie, vent et boue font partis du quotidien. 

Pour rappel, il faut savoir que la zone de confort thermique des chevaux se situe entre +5° C et +25° C. Cela signifie que l’organisme du cheval ne dépense pas d’énergie supplémentaire lorsqu’il se trouve dans ses températures. En revanche, dès que les températures baissent, les chevaux ont besoin de nourriture pour pouvoir se réchauffer. L’herbe étant plus rase et surtout moins énergétique qu’au printemps, le foin est donc la nourriture à donner durant l’hiver. 

Mais le foin et l’hiver ne font pas bon ménage…En effet, il est important de protéger le foin des intempéries. Du foin donné par terre dans une zone non protégée sera très rapidement souillé, boudé par les équidés et donc gaspillé. 

L’exemple le plus courant est la balle ronde de foin qui est posée dans le pré sans aucune protection. Les chevaux vont en manger un peu, en faire tomber beaucoup et marcher dessus souvent. Cela deviendra un mélange de foin et de boue sûrement idéal pour construire une maison écologique, mais que les chevaux vont boycotter. 

Les besoins de vos chevaux, vos contraintes et le choix du conditionnement, vont influer sur le choix du bon matériel à utiliser. Voici un tour d’horizon des différentes solutions pour donner du foin au pré sans gaspiller.

Les solutions faites maison : peu coûteuses

Il existe plein de solutions en terme de fabrication de râteliers « maison », palettes, baignoires, caissons etc. Internet regorge de bonnes idées sur le sujet. Ces solutions présentent le gros avantage d’être très peu coûteuses car souvent issues de récupération. Il faut alors ensuite juste un peu d’huile de coude pour les adapter à la fonction de râtelier.

Même si certains râteliers maison peuvent contenir une botte ronde, la plupart d’entre eux fonctionnent bien lorsque l’on veut donner du foin en petites bottes ou bien de manière fractionnée. En effet il est clairement impossible de faire tenir une balle ronde dans une baignoire. Il faudra donc venir 1, 2 ou 3 fois par jour pour remplir le râtelier. Cela peut-être une solution acceptable lorsque l’on possède quelques équidés chez-soi. En revanche, ce sont des solutions peu pratiques pour des professionnels de l’équitation qui ne peuvent pas se permettre de telles manipulations quotidiennes.

Suivant votre degré d’ingéniosité et d’aptitude au bricolage, certaines solutions, même faites maison peuvent être très pérennes. Il faut tout de même veiller à un point très important : la sécurité des chevaux. En effet, un cheval pourra plus facilement se faire mal avec un râtelier “maison” (pied coincé dans une palette, clou qui dépasse, baignoire mal stabilisée et qui tombe etc.) qu’avec un râtelier conçu avec des normes par une entreprise (ex: distance entre le barreaudage, pas d’angle saillant etc. ). 

Cloches et râteliers à skis : pratiques et mobiles

La cloche à foin est également une autre solution pratique pour entreposer une balle de foin. Conçue à partir de matière plastique, la cloche à foin est légère. Elle pourra donc être déplacée à la main. Certains modèles comportent également un fond de cloche permettant ainsi de protéger le foin du sol. L’inconvénient est que ce fond de cloche va avoir tendance à s’enfoncer dans le sol si celui-ci est très boueux ou bien se remplir de boue dès que la cloche sera soulevée. L’avantage des cloches à foin est qu’elles sont généralement moins onéreuses que les râteliers en acier galvanisé à chaud. Il faut compter entre 400 et 600€ TTC* pour une cloche à foin.

Les râteliers à skis présentent des pieds de type « ski » et un caisson avec toiture de manière à y entreposer une botte de foin ronde. Celle-ci est donc sans contact avec le sol. Les chevaux accèdent au foin à travers des passages de tête droits ou des arceaux. L’inconvénient de ce type de râtelier est qu’il ne présente pas une grande surface de toiture. Les chevaux vont donc quand même gaspiller un peu de foin au pied du râtelier et marcher dessus. En revanche, ce râtelier présente l’avantage d’être mobile. Il peut être déplacé dans la prairie ou bien même de changer de prairie.

Conçu en acier galvanisé à chaud, le râtelier à skis est un équipement assez lourd qui ne peut pas être déplacer manuellement. Il faudra donc être équipé d’un tracteur ou autre engin pour pouvoir le déplacer. Il faut compter entre 1000 et 1500€ TTC* selon les modèles.

Râtelier de prairie fixe : la solution pérenne et efficace

Le râtelier de prairie fixe est comme son nom l’indique, fixe. Perçu comme un désavantage pour certains, c’est en réalité un vrai plus qui va rendre ce râtelier très stable et donc très solide. Il est composé d’une armature métallique ancrée au sol, de trois éléments fixes avec des passages de tête et d’un élément identique battant afin de pouvoir y disposer le foin. Sa grande toiture couvre le râtelier mais également la zone de piétinement.

En revanche, le râtelier de prairie fixe va nécessiter quelques aménagements un peu plus coûteux. En effet, il faudra alors prévoir à minima des plots béton pour le fixer. Suivant la nature du sol et afin d’améliorer le confort des chevaux, il sera également conseillé de stabiliser le tour du râtelier. Selon les dimensions et les concepts de fabrication, le coût d’un râtelier de prairie fixe se situera entre 2500 et 5000€ TTC*.

Abri râtelier : un abri 2 en 1 pratique et solide

L’abri râtelier est une autre solution afin d’éviter le gaspillage du foin au pré. Cette solution 2 en 1 offre à la fois un ou plusieurs abris pour les équidés et un râtelier couvert. Disponible en plusieurs versions, c’est vraiment la solution idéale afin de nourrir au pré avec presque zéro gaspillage. 

Comme son nom l’indique l’abri râtelier est composé d’un abri et d’un râtelier ! Le râtelier est placé à l’intérieur de l’abri et est composé de séparations avec des passages de tête permettant ainsi aux chevaux de venir manger leur foin dans un endroit sec et protégé. De plus, le râtelier se trouvant à l’intérieur de l’abri, les zones de piétinement sont alors abritées. Le foin est placé dans le râtelier grâce à une porte se trouvant sur la face avant ou sur arrière de l’abri. Le coût d’un abri râtelier est très variable suivant le nombre d’abri, la dimension et les concepts de fabrication. Mais il faudra compter entre 3500 et 6000€ TTC* pour un abri de 7,5 m x 3 m avec un râtelier central.  

En conclusion, il existe une grande variété de solutions pour tous les budgets afin d’éviter le gaspillage du foin au pré. Suivant les habitudes, les besoins des équidés, le conditionnement du foin etc. chacun trouvera son moyen d’éviter le gaspillage du foin. Chez Doitrand Équestre nous concevons et fabriquons 2 solutions afin de donner du foin au pré sans gaspiller : le râtelier de prairie fixe et l’abri râtelier. 

* prix estimatifs consultés sur Google Shopping ou bien sur des sites de fabricants d’équipements équestres (prix hors livraison)